Influenza B en la temporada 2026-2027: qué cambia en la consulta

La temporada de influenza 2026-2027 empezó en México en octubre y ya muestra un perfil claro. En la semana epidemiológica 41 (11 al 17 de octubre) se contaban 178 casos confirmados y una defunción; al 2 de noviembre eran 363 casos y dos defunciones. La influenza B concentra el 82.6 % de los casos confirmados, contra 11.2 % de A(H1N1) (Secretaría de Salud, Informe Semanal de Vigilancia de Influenza SE 41, vía UnoTV, 2026; SESA Querétaro, 2026).

Para el médico de primer contacto esto importa por tres razones: la influenza B se presenta igual que cualquier síndrome gripal, las pruebas rápidas de antígeno tienden a detectarla con menor sensibilidad que la influenza A y la decisión de antiviral sigue dependiendo del tiempo de evolución. Este artículo repasa qué cambia y qué no.

¿Qué está pasando en esta temporada?

• Duración: de octubre de 2026 al 22 de mayo de 2027 (Secretaría de Salud, vía UnoTV, 2026).
• Casos confirmados: 178 en la SE 41 y 363 al 2 de noviembre, con dos defunciones (SESA Querétaro, 2026).
• Tipo predominante: influenza B, 82.6 %; A(H1N1), 11.2 % (Informe Semanal SE 41).
• Entidades con más casos en la SE 41: Yucatán (25), Ciudad de México (17) e Hidalgo (17), seguidas de Chiapas y Sinaloa; las cinco suman más de la mitad de los casos (UnoTV, 2026).
• Vacunación: la campaña invernal del IMSS va del 12 de octubre de 2026 al 3 de abril de 2027 (UnoTV, 2026).

Octubre y noviembre son apenas las primeras semanas de una temporada que se extiende hasta mayo de 2027: el número de casos se duplicó en unas dos semanas y la consulta por cuadro respiratorio apenas empieza.

¿La influenza B se ve distinta en la consulta?

No de forma que permita distinguirla a la cabecera del paciente. Fiebre de inicio brusco, mialgias, cefalea, tos seca y malestar general aparecen con influenza A, influenza B, SARS-CoV-2 y, en menor medida, con virus sincitial respiratorio (VSR). La clínica orienta hacia “síndrome gripal”, no hacia un virus concreto.

Lo que sí cambia con una temporada dominada por B:

1. La probabilidad previa. Con alta circulación de influenza, un cuadro gripal típico en las primeras 48 horas tiene alta probabilidad de ser influenza, aunque la prueba rápida salga negativa.
2. La lectura de la prueba de antígeno. Si la prueba tiene banda separada para A y para B, el resultado “B positivo” es el más probable esta temporada; un “A positivo” aislado no descarta que circule B en la comunidad.
3. El diagnóstico diferencial. VSR y SARS-CoV-2 circulan al mismo tiempo. En lactantes y adultos mayores, distinguir VSR de influenza cambia el manejo: el VSR no tiene antiviral indicado en el ámbito ambulatorio y la influenza sí.

¿Qué tan confiable es una prueba rápida de antígeno para influenza B?

Las pruebas rápidas de antígeno identifican influenza con especificidad alta y sensibilidad moderada. Un metaanálisis de 159 estudios encontró una sensibilidad combinada de 62.3 % y una especificidad de 98.2 % para las pruebas rápidas tradicionales; la sensibilidad fue mayor en niños que en adultos (66.6 % vs 53.9 %) y mayor para influenza A que para influenza B (64.6 % vs 52.2 %) (Chartrand et al., Annals of Internal Medicine, 2012).

Una revisión posterior que comparó distintos formatos de prueba rápida contra RT-PCR reportó sensibilidades de 80 % para inmunoensayos con lector digital y de 54.4 % para inmunoensayos de lectura visual, con especificidad superior a 98 % en ambos (Merckx et al., Annals of Internal Medicine, 2017).

En la práctica, esto se traduce en una regla sencilla:

• Un positivo es confiable. Con especificidad cercana a 98 %, un resultado positivo en temporada de alta circulación identifica influenza con poco margen de error.
• Un negativo no excluye influenza. Con sensibilidad moderada, y algo menor para influenza B, un negativo en un paciente con cuadro típico y en las primeras 48 horas no debe frenar la decisión clínica.

Tres factores mueven la sensibilidad: el tiempo de evolución (mejor desempeño en los primeros días de síntomas, cuando la carga viral es mayor), la calidad del hisopado (una toma superficial puede dar falsos negativos) y el respeto del tiempo de lectura del inserto.

¿Qué hacer con cada resultado?

La guía de la Infectious Diseases Society of America recomienda iniciar antiviral lo antes posible en pacientes con influenza sospechada o confirmada que estén hospitalizados, tengan enfermedad grave o progresiva o pertenezcan a grupos de alto riesgo, sin esperar el resultado de la prueba y sin importar el tiempo de evolución. En pacientes ambulatorios sin factores de riesgo, el beneficio se concentra en quienes inician dentro de las primeras 48 horas (Uyeki et al., Clinical Infectious Diseases, 2019). El oseltamivir actúa sobre influenza A y B.

Árbol de decisión para un síndrome gripal en temporada de alta circulación:

1. ¿Paciente hospitalizado, con enfermedad grave o de alto riesgo (menor de 5 años, mayor de 65, embarazo, enfermedad crónica, inmunosupresión)?
   • Sí → considerar antiviral empírico sin esperar resultado; la prueba apoya la decisión de aislamiento y el diagnóstico diferencial. Si la prueba rápida es negativa y la sospecha persiste, solicitar RT-PCR en laboratorio.
   • No → pasar al punto 2.
2. ¿Menos de 48 horas de síntomas?
   • Sí → la prueba rápida apoya la decisión antiviral.
   • No → el beneficio del antiviral en el paciente ambulatorio sano es menor; la prueba orienta sobre aislamiento y diferencial.
3. Resultado de la prueba de antígeno:
   • Influenza A o B positiva → apoya el diagnóstico de influenza; decisión antiviral según los puntos 1 y 2; indicaciones de aislamiento domiciliario.
   • VSR positivo → manejo de soporte; vigilancia estrecha en lactantes y adultos mayores por riesgo de enfermedad respiratoria baja.
   • SARS-CoV-2 positivo → manejo según gravedad, factores de riesgo y protocolo vigente.
   • Negativo en todos los analitos → no excluye influenza. Con cuadro típico, menos de 48 horas y alta circulación, la decisión es clínica. Si el paciente es de alto riesgo o se hospitaliza, confirmar con RT-PCR.

¿Cuándo confirmar en laboratorio?

La prueba rápida es cualitativa y apoya la decisión clínica; la confirmación molecular corresponde al laboratorio clínico. Conviene solicitar RT-PCR cuando:

• El paciente se hospitaliza o tiene enfermedad grave.
• La prueba rápida es negativa, la sospecha clínica es alta y el resultado cambiaría el manejo.
• Se sospecha un brote en una institución (escuela, residencia, centro de trabajo) y se requiere tipificar.
• Se necesita subtipificación con fines de vigilancia epidemiológica. Las pruebas rápidas de antígeno distinguen influenza A de B, pero no subtipos.

Límites de la prueba rápida

• Sensibilidad menor que la RT-PCR, sobre todo con carga viral baja o después de los primeros días de síntomas.
• No subtipifica: una banda de influenza A no indica si es H1N1, H3N2 u otro subtipo. Esto también aplica a la influenza aviar: una prueba rápida no sustituye la vigilancia que hacen las autoridades sanitarias.
• Depende de la toma: el hisopado nasofaríngeo profundo es la principal variable que controla el profesional.
• Es cualitativa: detecta antígeno por encima de un punto de corte; no mide carga viral.

Cómo se hace en consultorio

Con un combo de antígenos para influenza A, influenza B, VSR y SARS-CoV-2, el procedimiento es:

1. Muestra: un hisopado nasofaríngeo profundo.
2. Procesamiento: el hisopo se procesa en el buffer del kit y la muestra se distribuye a los canales de reacción.
3. Tiempo: 15 minutos.
4. Lectura: visual y cualitativa, con banda separada para influenza A, influenza B, VSR y SARS-CoV-2.
5. Almacenamiento: entre 15 °C y 30 °C, sin refrigeración.

La limitación más importante según la ficha técnica: una toma superficial puede producir falsos negativos en los cuatro analitos a la vez.

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• Guía técnica de pruebas para influenza A/B

Fuentes

• UnoTV. “Temporada de influenza 2026: ya se registra una muerte, ¿quiénes deben vacunarse?” (cita el Informe Semanal para la Vigilancia Epidemiológica de Influenza, COVID-19 y otros virus respiratorios, Secretaría de Salud, SE 41). 2026. https://www.unotv.com/salud/temporada-de-influenza-2026-ya-se-registra-una-muerte-quienes-deben-vacunarse/
• Plaza de Armas / Secretaría de Salud de Querétaro. “Llama SESA a reforzar la protección contra la influenza durante la temporada invernal.” 9 de noviembre de 2026. https://plazadearmas.com.mx/queretaro-vacunacion-influenza-temporada-invernal-2026-2027
• Chartrand C, Leeflang MM, Minion J, Brewer T, Pai M. “Accuracy of rapid influenza diagnostic tests: a meta-analysis.” Annals of Internal Medicine. 2012;156(7):500-511. https://doi.org/10.7326/0003-4819-156-7-201204030-00403
• Merckx J, Wali R, Schiller I, et al. “Diagnostic accuracy of novel and traditional rapid tests for influenza infection compared with reverse transcriptase polymerase chain reaction: a systematic review and meta-analysis.” Annals of Internal Medicine. 2017;167(6):394-409. https://doi.org/10.7326/M17-0848
• Uyeki TM, Bernstein HH, Bradley JS, et al. “Clinical Practice Guidelines by the Infectious Diseases Society of America: 2018 Update on Diagnosis, Treatment, Chemoprophylaxis, and Institutional Outbreak Management of Seasonal Influenza.” Clinical Infectious Diseases. 2019;68(6):e1-e47. https://doi.org/10.1093/cid/ciy866
• Amunet. Ficha técnica Combo Respiratorio MAX (SKU DMICR01). 2026.

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