Faringoamigdalitis: cuándo hacer la prueba rápida de estreptococo A y qué decidir con el resultado
**La prueba rápida de estreptococo A detecta el antígeno de Streptococcus pyogenes en un exudado orofaríngeo en 5 a 10 minutos.** Se indica cuando el cuadro clínico sugiere faringoamigdalitis bacteriana (por ejemplo, 2 o más puntos en la escala de Centor modificada) y sirve para decidir con evidencia si el antibiótico está justificado. Entre 70 y 85 % de las faringitis agudas son virales y no lo requieren.
¿Por qué no basta con ver la garganta?
Las placas, el eritema y la fiebre aparecen tanto en la faringitis estreptocócica como en la viral (adenovirus, virus de Epstein-Barr, influenza). La guía de la IDSA señala que los signos clínicos por sí solos no distinguen de forma confiable la etiología y recomienda confirmar con prueba rápida de antígeno o cultivo antes de prescribir. S. pyogenes causa aproximadamente 20–30 % de las faringitis en niños de 5 a 15 años y 5–15 % en adultos.
Prescribir sin confirmar tiene dos costos: antibiótico innecesario en la mayoría viral, con sus efectos adversos y su contribución a la resistencia antimicrobiana, y el riesgo opuesto de dejar sin antibiótico una infección estreptocócica, que se asocia a complicaciones supurativas y a fiebre reumática.
¿A quién hacerle la prueba? Escala de Centor modificada (McIsaac)
| Criterio | Puntos |
|---|---|
| Temperatura mayor de 38 °C | 1 |
| Ausencia de tos | 1 |
| Adenopatía cervical anterior dolorosa | 1 |
| Exudado o inflamación amigdalina | 1 |
| Edad de 3 a 14 años | 1 |
| Edad de 15 a 44 años | 0 |
| Edad de 45 años o más | −1 |
| Puntaje | Conducta sugerida por las guías |
|---|---|
| 0 a 1 | Probable etiología viral: no se requiere prueba ni antibiótico |
| 2 a 3 | Hacer prueba rápida; decidir según el resultado |
| 4 o más | Hacer prueba rápida; alta probabilidad de estreptococo |
No se recomienda la prueba cuando hay datos claros de infección viral (rinorrea, tos, conjuntivitis, úlceras orales, disfonía) ni, en general, en menores de 3 años, en quienes la fiebre reumática es excepcional.
¿Cómo se toma la muestra para evitar falsos negativos?
La causa más frecuente de un falso negativo es una toma superficial. Los pasos críticos son:
- Deprimir la lengua y frotar con firmeza ambas amígdalas y la pared posterior de la faringe, sobre todo las zonas con exudado.
- Evitar tocar lengua, mejillas y dientes: diluyen la muestra con flora comensal.
- Procesar el hisopo de inmediato en el buffer de extracción incluido y respetar el tiempo de lectura del instructivo.
- No leer después del tiempo máximo indicado: pueden aparecer líneas inespecíficas.
¿Qué tan confiable es el resultado?
La prueba rápida de estreptococo A de Amunet reporta, en su validación contra cultivo (n = 319 muestras):
| Parámetro | Valor | IC 95 % |
|---|---|---|
| Sensibilidad | 95.73 % | 92.91–97.45 % |
| Especificidad | 99.01 % | 97.20–99.65 % |
| Exactitud relativa | 97.81 % | — |
| Tiempo de resultado | 5 a 10 minutos | — |
| Muestra | Exudado orofaríngeo | — |
| Almacenamiento | 15 a 30 °C | — |
La especificidad alta significa que un positivo casi siempre corresponde a S. pyogenes. La ficha técnica no reporta reactividad cruzada con la flora oral habitual. La prueba no detecta estreptococos de los grupos C o G.
¿Qué hacer con cada resultado?
- Positivo: apoya el diagnóstico de faringitis estreptocócica. Las guías (IDSA, GPC mexicana) indican antibiótico de primera línea, habitualmente penicilina o amoxicilina por 10 días, salvo alergia. No se requiere cultivo confirmatorio.
- Negativo en adultos: suele ser suficiente para no prescribir antibiótico; manejo sintomático.
- Negativo en niños y adolescentes con sospecha alta: la IDSA recomienda respaldar con cultivo faríngeo, porque en este grupo el riesgo de fiebre reumática es mayor.
- Inválido (sin línea de control): repetir con un cartucho nuevo y una muestra nueva.
En adolescentes con amigdalitis exudativa, adenopatías y prueba de estreptococo negativa conviene considerar mononucleosis infecciosa, y en temporada invernal, influenza, SARS-CoV-2 o VSR.
La prueba rápida y la resistencia antimicrobiana
La OMS considera la resistencia antimicrobiana una de las principales amenazas de salud pública y dedica cada año la semana del 18 al 24 de noviembre a su concienciación. La faringitis es uno de los motivos más comunes de prescripción innecesaria de antibióticos en la consulta ambulatoria. Documentar la etiología antes de prescribir es una de las medidas más simples de uso racional.
Preguntas frecuentes
El resultado se lee entre 5 y 10 minutos después de aplicar la muestra, sin equipo adicional.
Un resultado positivo no necesita cultivo. Un resultado negativo en niños y adolescentes con sospecha clínica alta se respalda con cultivo, según la guía de la IDSA.
El antibiótico previo reduce la carga bacteriana y puede producir un falso negativo. Lo ideal es tomar la muestra antes de la primera dosis.
Exudado orofaríngeo tomado con hisopo sobre ambas amígdalas y la pared posterior de la faringe. No se usa saliva ni muestra nasal.
Entre 15 y 30 °C, en su empaque sellado, hasta la fecha de caducidad impresa. No requiere refrigeración.
Fuentes
- Shulman ST, et al. Clinical Practice Guideline for the Diagnosis and Management of Group A Streptococcal Pharyngitis: 2012 Update by the IDSA. Clin Infect Dis. 2012;55(10):e86–e102. doi:10.1093/cid/cis629
- McIsaac WJ, et al. Empirical validation of guidelines for the management of pharyngitis in children and adults. JAMA. 2004;291(13):1587–1595. doi:10.1001/jama.291.13.1587
- CDC. Clinical Guidance for Group A Streptococcal Pharyngitis.
- OMS. Resistencia a los antimicrobianos.
- Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y tratamiento de faringoamigdalitis aguda. CENETEC, México.
- Amunet. Ficha técnica e instructivo de la prueba rápida de estreptococo A (DMSPN02).
¿Necesita la ficha técnica o las presentaciones de la prueba rápida de estreptococo A? Al escribir, conserve el código [ART-STREP] para que identifiquemos esta guía.
Elaborado por el equipo técnico de Amunet. Última revisión: noviembre de 2026. Información dirigida exclusivamente a profesionales de la salud. Pruebas para uso diagnóstico in vitro (IVD), auxiliares en el diagnóstico; el resultado debe interpretarse junto con el cuadro clínico. Producto fabricado en México bajo NOM-241-SSA1-2021. Registro sanitario COFEPRIS: consulte el número en la ficha del producto.
