Neumonía atípica por Mycoplasma pneumoniae: cuándo sospecharla y cómo apoya la prueba rápida de antígeno
***Mycoplasma pneumoniae* es una causa frecuente de neumonía adquirida en la comunidad en escolares, adolescentes y adultos jóvenes, y la razón más común de la llamada “neumonía caminante”: tos que dura semanas, fiebre baja y un paciente que sigue con sus actividades.** Como la bacteria carece de pared celular, los betalactámicos (penicilinas, amoxicilina, cefalosporinas) no actúan sobre ella. Identificarla orienta la elección del antibiótico. La prueba rápida de antígeno detecta M. pneumoniae en exudado orofaríngeo en 10 a 15 minutos.
¿Cuándo sospechar Mycoplasma pneumoniae?
- Tos seca o poco productiva, persistente, que empeora durante 1 a 3 semanas.
- Fiebre baja o moderada, odinofagia, cefalea y malestar de inicio gradual, no súbito.
- Paciente de 5 a 25 años, o brote en la familia, la escuela o un grupo cerrado.
- Auscultación con pocos hallazgos en relación con la tos, o radiografía con más infiltrado del que sugiere la exploración.
- Falta de respuesta a 48–72 horas de amoxicilina u otro betalactámico.
- Manifestaciones extrapulmonares ocasionales: exantema, mucositis, otalgia, artralgias.
En 2024 los CDC observaron un aumento importante de infecciones por M. pneumoniae, incluso en niños pequeños. Estos aumentos suelen presentarse aproximadamente cada 4 años.
¿En qué se diferencia de la neumonía típica?
| Dato | Neumonía típica (neumococo) | Neumonía atípica por M. pneumoniae |
|---|---|---|
| Inicio | Súbito | Gradual, en días |
| Fiebre | Alta, con escalofríos | Baja o moderada |
| Tos | Productiva | Seca, persistente |
| Estado general | Afectado | Conservado (“camina”) |
| Edad habitual | Menores de 5 años y adultos mayores | Escolares, adolescentes, adultos jóvenes |
| Respuesta a betalactámicos | Sí | No |
| Antibióticos activos según guías | Betalactámicos | Macrólidos; tetraciclinas o fluoroquinolonas en casos seleccionados |
Ningún dato clínico aislado distingue con certeza ambas entidades; la tabla resume tendencias, no reglas.
¿Qué pruebas existen?
| Método | Qué detecta | Tiempo | Comentario |
|---|---|---|---|
| PCR / amplificación de ácidos nucleicos | ADN de M. pneumoniae | Horas a días | Método de referencia; requiere laboratorio |
| Serología IgM / IgG | Anticuerpos | Días | La IgM puede tardar 1 a 2 semanas en aparecer; útil con sueros pareados |
| Prueba rápida de antígeno | Antígeno de la bacteria en exudado orofaríngeo | 10 a 15 min | Resultado durante la consulta |
| Cultivo | Bacteria viable | Semanas | Poco práctico en clínica |
¿Cómo se hace la prueba rápida de antígeno?
La prueba rápida de Mycoplasma pneumoniae de Amunet es un inmunoensayo cualitativo que detecta el antígeno en exudado orofaríngeo.
| Parámetro | Dato de la ficha técnica |
|---|---|
| Muestra | Exudado orofaríngeo con hisopo |
| Procesamiento | Hisopo en el buffer de extracción incluido |
| Tiempo de resultado | 10 a 15 minutos |
| Resultado | Cualitativo: detectado / no detectado |
| Almacenamiento | 15 a 30 °C |
| Presentaciones | Caja con 5 o 10 pruebas |
M. pneumoniae se adhiere al epitelio respiratorio, por lo que la toma debe ser enérgica: frotar la pared posterior de la faringe y las amígdalas con rotación del hisopo. Una toma superficial es la causa principal de falsos negativos. Los valores de sensibilidad y especificidad del lote están en el instructivo que acompaña al producto.
¿Qué hacer con cada resultado?
- Positivo: apoya el diagnóstico de infección por M. pneumoniae en un cuadro compatible. Las guías señalan a los macrólidos como primera línea y recuerdan que los betalactámicos no tienen actividad. La resistencia a macrólidos existe y varía por región; si no hay mejoría, reconsiderar.
- Negativo con sospecha alta: no descarta la infección; valorar PCR o serología y otras etiologías (virus respiratorios, Chlamydophila pneumoniae, tosferina, asma).
- Inválido: repetir con cartucho y muestra nuevos.
En temporada invernal, una tos persistente también obliga a pensar en influenza, SARS-CoV-2 y VSR, que pueden descartarse con una prueba combinada de antígenos respiratorios, y en faringitis por estreptococo A cuando predomina la odinofagia.
Preguntas frecuentes
Es el nombre coloquial de la neumonía atípica leve, causada con frecuencia por Mycoplasma pneumoniae: tos persistente y fiebre baja en un paciente que mantiene sus actividades.
Porque la amoxicilina actúa sobre la pared celular bacteriana y Mycoplasma pneumoniae no tiene pared celular. Las guías recomiendan macrólidos como primera línea.
Exudado orofaríngeo tomado con hisopo, procesado en el buffer incluido. El resultado se lee en 10 a 15 minutos.
No por completo. Si la sospecha clínica es alta se valora PCR o serología, que son los métodos de referencia.
En escolares, adolescentes y adultos jóvenes, aunque puede presentarse a cualquier edad y causar brotes en familias y escuelas.
Fuentes
- CDC. Mycoplasma pneumoniae Infection: Clinical Overview.
- Waites KB, et al. Mycoplasma pneumoniae from the Respiratory Tract and Beyond. Clin Microbiol Rev. 2017;30(3):747–809. doi:10.1128/CMR.00114-16
- Bradley JS, et al. The Management of Community-Acquired Pneumonia in Infants and Children Older Than 3 Months of Age: Clinical Practice Guidelines by the PIDS and the IDSA. Clin Infect Dis. 2011;53(7):e25–e76. doi:10.1093/cid/cir531
- Amunet. Ficha técnica e instructivo de la prueba rápida de antígeno de Mycoplasma pneumoniae (DMMYC01).
¿Necesita la ficha técnica o las presentaciones de la prueba rápida de Mycoplasma pneumoniae? Al escribir, conserve el código [ART-MYCO] para que identifiquemos esta guía.
Elaborado por el equipo técnico de Amunet. Última revisión: noviembre de 2026. Información dirigida exclusivamente a profesionales de la salud. Pruebas para uso diagnóstico in vitro (IVD), auxiliares en el diagnóstico; el resultado debe interpretarse junto con el cuadro clínico. Producto fabricado en México bajo NOM-241-SSA1-2021. Registro sanitario COFEPRIS: consulte el número en la ficha del producto.
